— Не могу, у меня там Лирея с третьего курса с отравлением.

Ларисс пожелала нам не терять друг друга и вернулась к своим обязанностям. Я закрыла за ней дверь и, пока возвращалась на свое место за столом, поняла, что буду страшно скучать по Академии Шаяны. Не по учебе и магии, по девчонкам, Ларисс, Бранду, некоторым преподавателям.

— Теперь ты согласна, что в этих подгруппах есть смысл? — Кира крепко обняла меня.

— Не реви, мы будет приезжать к тебе на каникулы, — тут же принялась строить планы Летта. — А закончим учиться, тоже переберемся в столицу. Тебя нельзя оставлять без присмотра.

Я согласно всхлипнула и обняла их обеих.

Вторая попытка поесть нормально тоже провалилась.

— Фс-с-с! — невесть с чего бесилась ниса. — Фс-с-с-с!..

— Фей, ну дай поесть, а? — фыркнула на нее Летта. — Потом потискаю тебя, даже причешу.

— Фс-с-с!

Ниса выглядела крайне обеспокоенной. Глаза казались просто огромными, она распушилась вся, мячиком скакала у шкафа и непрестанно шипела.

Одного взгляда хватило, чтобы ее настроение передалось и мне. Внутри прошелся странный холодок.

Что-то случилось…

А гельз где?

Коленки дрожали, когда я шла к шкафу. Отодвинула Фейку в сторону и, не жалея платья, опустилась на колени прямо на пол, заглянула под шкаф.

— Спектр?..

Он был там, сидел у самой стены, сжавшись в комок, и трясся, как лист на ветру. Свет от свечей туда не падал, и было видно, как глаза животного горят в темноте. Радужные, дивной красоты. Засмотреться можно. Но сейчас не до этого, животное было явно напугано. И сильно!

— Фс-с! — пнула меня в бок ниса, чтобы не отвлекалась на созерцание прекрасного.

— Эй, ты чего туда забился? Напугал кто-то? Или Фейка опять воспитывать пыталась?

— Фс-с!!! — прозвучало примерно как: «Хозяйка, да как ты вообще могла такое подумать?!»

— Маленький, ну вылезай, — решив, что потом разберусь, что у них тут стряслось, принялась уговаривать я. — Пожалею тебя. Могу пирогом поделиться. А хочешь, на кухню за молоком схожу?

Даже обещание любимого лакомства подействовало не сразу. Гельз минут двадцать раздумывал, а я с каждым ударом сердца все сильнее чувствовала его страх и… боль. Проснулся тот самый инстинкт, который заставил меня встать на защиту «низших демонов», не думая о последствиях.

Случилось что-то нехорошее? Здесь, в комнате?! Но что? Ниса могла быть приставучей, но боль бы она не причинила…

Полз радужный как-то странно, очень медленно, часто останавливался и отдыхал. Когда он оказался в пределах досягаемости, я просунула в пространство между полом и шкафом руку и извлекла трясущегося фамильяра на свет. Он тут же уткнулся носом мне в шею и тихонько захныкал.

— Мру-мру-мру, — жаловался страдалец.

Да что ж такое?!

Немного понежничав с ним, чтобы успокоился, я оторвала Спектра от себя и внимательно осмотрела его на предмет повреждений. И они нашлись! Когти… Некоторые были просто вырваны, другие раздроблены, кое-где просто выковыряны ядовитые мешочки.

М-м-м-да…

Бедное животное!

Мои глаза расширились, сердце больно колотилось где-то в горле.

— Мру? — редкий радужный гельз внимательно посмотрел мне в глаза.

Вот же… Самому больно, а он меня утешает.

А я — бестолочь безответственная! Пришла в комнату, не увидела его и села праздновать!

— Потерпи, милый, — бездумно шептали губы. — Скоро мы вообще уедем из этого места. Переедем в большой дом, там тебя никто не обидит.

В голове тем временем выстраивалась логическая цепочка.

Когти через несколько месяцев отрастут, неприятно, но не смертельно, я это из своего доклада точно помню.

Сотворить гнусность мог только кто-то из своих, чужому бы гельз в руки не дался. А ниса в то время, наверное, к Монстрику бегала или чужих питомцев воспитывала.

Но на кого думать? Девчонкам я верю, как себе. Очередные козни Виттории? Ну, это если забыть о «только своих». Трин? Тайс?

Ларисс…

Она изучает яды. И умеет обращаться с опасными животными.

И на нас сейчас подаренные ею браслеты, которые лекарка настоятельно просила надеть и не снимать.

Что-то мне так неуютно стало…

И Кира с Леттой за все время, пока я выманивала Спектра из-под шкафа, не издали ни звука…

Трясущимися руками я ссадила фамильяра на пол, как могла дальше от себя, и медленно обернулась.

— Девочки?..

Обе мои подруги сидели на своих местах. Бледные, совершенно бескровные, с выпученными глазами.

— Мр-ру, — виновато муркнул Спектр.

Яд гельза парализует. Есть не больше суток, чтобы им как-то помочь.

Но едва эта здравая мысль успела оформиться в моей голове, как руку, на которой как раз был браслет, прожгло так, что слезы на глазах выступили. И вокруг меня сомкнулась темнота портала.

ГЛАВА 17

Меня словно в огромный мешок засунули. Но в этот раз сознание я не потеряла, обозрела невесомость и стала думать, как отсюда выбраться.

Виола, будь она проклята!

Жертвой все это время была я. Неужели ей так отцовского состояния хочется?

И с Пресинвалем она наверняка что-то сделала…

Но что же делать? Что я вообще могу? Магия? Или…

Пока разум пытался придумать какой-нибудь выход, руки делали: вытащили из-под платья кристалл, который я обещала Крегу не снимать, и крепко сжали его.

Понадобилось совсем немного магии…

Портал дернуло так, что из меня чуть всю душу не вытрясло.

Хоть бы он не снял свой кристалл!

— Мили?.. — разнообразия ради Свет услышал мои мольбы. — О Мрак!

— Согласна, но делать-то что?

Странно, но мы прекрасно видели друг друга в темноте. Чем я тут же и воспользовалась, продемонстрировав ему руку с браслетом. Крег оглядел злосчастную вещицу, выругался сквозь зубы и, не задумываясь, сорвал браслет. Упав под ноги, тот растворился в темноте.

Вокруг все завибрировало. Послышался треск. В меня словно тысячи игл вонзились. Не слишком больно, но неприятно.

Защита, поставленная преподавателями и подправленная Леттой, все еще работала.

— Портал должен был тебя уничтожить, не оставив следов, — просветил меня Крег. — Но нас двоих для него многовато.

Одновременно с объяснениями, он что-то там корректировал в плетении. Слишком тонко, чтобы я могла понять.

— Есть шанс, что он сам развалится? — команды молчать не было, и я решилась спросить о самом важном.

— Для этого придется немного поработать, — он нехорошо усмехнулся. — Но результат предсказать не берусь, так что… Милиан, я тебя люблю. Еще с той ночи, когда похищал для Реруна. И обязательно женюсь, если мы отсюда выберемся живыми.

Ситуация совершенно не располагала, но в груди, там, где сердце, словно маленькое солнышко засияло.

— Я тоже тебя люблю! — выдохнула порывисто. — Но давай мы все-таки выберемся отсюда, ладно? Там одна подлая особа отравила твою сестру.

Он мрачно посмотрел на меня и спрашивать ничего не стал, только пальцы задвигались быстрее и магии вокруг стало больше. Страшно было до умопомрачения. И время текло невыносимо медленно. Прежде чем Крег заговорил вновь, кажется, целая вечность прошла.

— Сойдет, хотя могло быть и лучше, — пробормотал он и крепко сжал мою руку.

Рядом громыхнуло.

Дальше было короткое ощущение полета и удар обо что-то твердое.

Первое, что почувствовала, — мое сердце билось. Жива! Еще болело плечо, которому за последнее время досталось уже второй раз, разбитая губа и оцарапанный подбородок. Но это все такие мелочи!

Открывать глаза было страшно до безумия. Вдруг Крег…

И тихо кругом было, только какой-то шорох слышался.

Если бы не подруги, не знаю, когда бы я решилась. Но разлеживаться особо было некогда, пришлось сделать над собой усилие, набраться смелости и разлепить веки.

Чтобы тут же встретиться с ним взглядом!

— Получилось… — счастливо прошептала лежащему рядом парню.